Mak Nyah ist die in Malaysia gebräuchliche Selbstbezeichnung für Trans-Frauen. Der Begriff setzt sich aus dem malaiischen Wort für „Mutter“ und einer Ableitung zusammen, die ursprünglich „weglaufen“ bedeutete und hier im übertragenen Sinn für den Übergang in die weibliche Geschlechtsrolle steht. Trans-Frauen in Kuala Lumpur prägten den Begriff 1987 bewusst als eigene, würdevolle Bezeichnung und gründeten im selben Jahr die Federal Territory Mak Nyah Association. Ziel war es, sich von abwertenden Fremdbezeichnungen abzugrenzen, mit denen trans Frauen zuvor undifferenziert als „weibische Männer“ oder gemeinsam mit schwulen Männern kategorisiert wurden, sowie von diskriminierenden Ausdrücken wie „Pondan“ oder „Bapok“. Mak Nyahs leben in einem Land, dessen Mehrheitsbevölkerung überwiegend muslimisch ist und in dem sowohl das Zivil- als auch das islamische Recht Cross-Dressing und trans Identität in weiten Teilen unter Strafe stellen; ihr Alltag ist deshalb häufig von Diskriminierung, eingeschränktem Zugang zu Gesundheitsversorgung und rechtlicher Unsicherheit geprägt. Der Begriff wird heute auch in der akademischen Forschung zu Geschlecht und Religion in Südostasien verwendet.
