Adolf Brand wurde am 14. November 1874 in Berlin geboren und starb dort am 26. Februar 1945 bei einem alliierten Luftangriff, zusammen mit seiner Frau Elise. Er gründete 1896 die Zeitschrift „Der Eigene“, die als erste regelmäßig erscheinende homosexuelle Zeitschrift gilt. Sie erschien bis 1932 und trug den Untertitel „Ein Blatt für männliche Kultur“.
1903 gründete Brand mit Benedict Friedlaender und Wilhelm Jansen die Gemeinschaft der Eigenen. Ihre Ideale waren die Liebe zwischen „viril“en Männern und die Knabenliebe nach griechischem Vorbild. Die Gemeinschaft veranstaltete auch Camping- und Trekkingtouren. Magnus Hirschfelds Theorie der sexuellen Zwischenstufen lehnte sie ab. In den 1920er-Jahren kämpfte sie dennoch gemeinsam mit Hirschfelds Wissenschaftlich-humanitärem Komitee für die Abschaffung des Paragrafen 175, vergeblich.
Brand wurde mehrfach verurteilt: 1900 zu einem Jahr Gefängnis wegen eines Angriffs auf den Reichstagsabgeordneten Ernst Lieber, 1907 zu eineinhalb Jahren Haft wegen Verleumdung von Reichskanzler Bernhard von Bülow, dessen homosexuelle Beziehung er nicht beweisen konnte. Nach elf Monaten gelang ihm die Flucht. 1916 gewann er einen Prozess um Aktpostkarten. Ab 1933 gab er den Aktivismus auf, nachdem die Nationalsozialisten ihn angegriffen und Bücher sowie Unterlagen beschlagnahmt hatten. Damit verlor er auch seine finanzielle Grundlage.