Pete Buttigieg wurde 2015 als Bürgermeister von South Bend, Indiana, mit einem Zeitungsessay öffentlich bekannt: Er sei schwul, schrieb er in der South Bend Tribune, mitten im eigenen Wahlkampf um eine zweite Amtszeit. Wenige Monate später wurde er mit 80 Prozent der Stimmen wiedergewählt.
2018 heiratete er Chasten Glezman, den er über die Dating-App Hinge kennengelernt hatte. Das Paar bekam 2021 Zwillinge. Mit seiner Präsidentschaftskandidatur 2020 wurde Buttigieg zum ersten offen schwulen Bewerber, der ernsthafte Chancen in den demokratischen Vorwahlen hatte.
Unter Präsident Joe Biden übernahm er 2021 das Amt des US-Verkehrsministers – als erster offen schwuler Mensch, der für ein Kabinettsamt vom US-Senat bestätigt wurde. Damit ist er bis heute die höchstrangige offen queere Person in der Geschichte der US-Regierung.