Polari ist ein Argot, eine Geheimsprache, die in Großbritannien zunächst unter Theater- und Zirkusleuten verbreitet war und später in der homosexuellen Szene. Der Name geht auf das italienische „parlare“ (sprechen) zurück. Die genaue Herkunft ist unklar, die Wurzeln reichen ins 19. Jahrhundert, manche Fachleute sehen sie sogar in einer Matrosensprache des 16. Jahrhunderts.
Sprachlich mischt Polari Romani, Italienisch, Englisch, Cockney mit Reimslang, rückwärts gesprochene Wörter, Seemanns- und Theatersprache. Die Grammatik folgt dem Englischen, später kamen jiddische und amerikanische Einflüsse hinzu. Ein Grundwortschatz von etwa 20 Wörtern wird durch mehr als 500 weitere ergänzt. „Bona“ heißt schön oder toll, „eek“ das Gesicht, „riah“ die Frisur.
In der Schwulenszene war Polari vom Ende der 1930er bis in die 1970er Jahre üblich. Es erlaubte, sich vor Außenstehenden unerkannt zu unterhalten, in einer Zeit, in der Homosexualität in Großbritannien strafbar war. Bekannt wurde die Sprache in den 1960ern durch die BBC-Radiosendung „Round the Horne“. Nach der Entkriminalisierung 1967 ging der Gebrauch zurück, heute gilt Polari als vom Aussterben bedroht.