Michael Sam ist ein US-amerikanischer American-Football-Spieler, der 2014 als erster offen schwuler Spieler in der Geschichte der NFL gedraftet wurde. Der Defensive End hatte kurz vor dem NFL Scouting Combine im Februar 2014 öffentlich gemacht, dass er schwul ist – zu einem Zeitpunkt, an dem er als aussichtsreicher Draft-Kandidat galt und zuvor zum besten Defensivspieler der Südoststaaten-Conference (SEC) gewählt worden war.
Am 10. Mai 2014 wählten die St. Louis Rams Sam in der siebten Runde als 249. Spieler des Drafts aus. Der Moment, in dem sein Name aufgerufen wurde und er seinen Freund vor laufenden Kameras küsste, wurde landesweit im Fernsehen übertragen und gilt als eines der prägenden Bilder der US-Sportgeschichte zum Thema Sichtbarkeit im Profisport.
Sportlich blieb Sam der große Durchbruch verwehrt: Die Rams entließen ihn noch vor Saisonbeginn, ein Engagement im Practice Squad der Dallas Cowboys blieb kurz, ein reguläres NFL-Spiel bestritt er nie. Anschließend spielte er in der kanadischen Liga für die Montreal Alouettes. Trotz der sportlich enttäuschenden Karriere bleibt sein Coming-out vor dem Draft ein Meilenstein, auf den sich spätere offen schwule Profis wie der NFL-Spieler Carl Nassib ausdrücklich bezogen.
