Eve Kosofsky Sedgwick war Literaturwissenschaftlerin, Lyrikerin und eine der prägendsten Gründungsfiguren der Queer Theory. In ihrem einflussreichsten Werk untersuchte sie, wie tief die Unterscheidung zwischen Homo- und Heterosexualität das gesamte westliche Denken durchzieht – nicht nur als Frage individueller Identität, sondern als Ordnungsprinzip von Literatur, Philosophie und Alltagssprache.
Anhand kanonischer Autoren wie Melville, Proust und Wilde zeigte sie, wie das „Geheimnis“ der sexuellen Orientierung literarische Texte strukturiert, lange bevor Homosexualität offen benannt werden konnte. Ihre Analyse des Coming-outs als eines nie endgültig abgeschlossenen, immer wieder neu zu vollziehenden Aktes gehört bis heute zu den meistzitierten Konzepten der Gender und Queer Studies.