Kanadas ältester queerer Strand: Flughafenausbau bedroht Hanlan's Point

Auf den Toronto Islands, wenige hundert Meter vom Billy Bishop Toronto City Airport entfernt, liegt Hanlan's Point – ein Strand mit besonderer Bedeutung für die queere Community Kanadas. Hier fand 1971 die erste Pride-Veranstaltung des Landes statt, bis heute gilt der Ort als ältester durchgehend bestehender queerer Treffpunkt Kanadas. Ein Mitbegründer der Initiative Friends of Hanlan's beschreibt ihn als kostenlosen, barrierefreien Ort, an dem sich die ganze Community treffen kann – anders als viele kommerzialisierte Szenetreffpunkte.

Genau dieser Ort steht nun zur Debatte. Ontarios Premierminister Doug Ford plant eine Erweiterung des angrenzenden Stadtflughafens, um größere Düsenflugzeuge abfertigen zu können. Die Start- und Landebahn soll dafür um 900 Meter in den Ontariosee hinein verlängert werden. Die Kosten werden auf vier bis fünf Milliarden kanadische Dollar über 25 Jahre veranschlagt, am Ende sollen jährlich rund zehn Millionen Passagiere durch den Flughafen reisen.

Gegen die Pläne formiert sich Widerstand. Die Initiative NoJetsTO warnt vor erheblichen Umweltschäden, jahrelangem Baulärm und einer Verschlechterung der Wasserqualität im See. Auch Torontos Bürgermeisterin Olivia Chow kritisiert das Vorgehen scharf und spricht von einer "Landnahme" und einer undemokratischen Kompetenzüberschreitung der Provinzregierung.

Parallel investiert die Stadt Toronto bereits 400.000 Dollar sowie 20.000 Kubikmeter Sand, um die fortschreitende Küstenerosion am Strand einzudämmen – ein Hinweis darauf, dass der Ort schon unabhängig vom Flughafenprojekt unter Druck steht. Für die queere Community in Toronto geht es bei dem Streit um mehr als Lärmschutz: um den Erhalt eines der letzten unkommerziellen Räume mit über fünfzig Jahren gemeinsamer Geschichte.