Lili Elbe (1882–1931) gilt als eine der ersten Personen, die sich einer geschlechtsangleichenden Operation unterzog. Geboren in Vejle, Dänemark, studierte sie als Einar Wegener Malerei an der Königlich Dänischen Kunstakademie in Kopenhagen und heiratete dort um 1905 die Künstlerin Gerda Gottlieb. Als Gerda sie bat, für ein Gemälde in Frauenkleidung zu posieren, entdeckte Lili Elbe ihre eigentliche Identität.
Zwischen 1930 und 1931 unterzog sie sich in Deutschland fünf experimentellen Operationen, darunter 1931 einer der ersten dokumentierten Gebärmuttertransplantationen – in der Hoffnung, eines Tages ein Kind austragen zu können. An den Komplikationen dieser letzten Operation starb sie im selben Jahr.
Nach ihrem Tod erschien 1933 ihre halbautobiografische Aufzeichnung „Man into Woman“. Ihr Leben inspirierte den internationalen Bestsellerroman „The Danish Girl“ von David Ebershoff sowie die gleichnamige Verfilmung von 2015 mit Eddie Redmayne. Lili Elbes Geschichte gilt bis heute als früher, wichtiger Beleg dafür, dass Geschlechtsangleichung kein Phänomen der Gegenwart ist.
